故宮是明清兩代的皇宮，迄今已歷經(jīng)560多年的滄桑歲月。這里曾居住過24個皇帝 ，既是皇帝舉行大典和召見群臣、行使權(quán)力的場所，也是皇帝和后妃、皇子們居住、游玩的 地方。3公里長、10米高的宮墻，儼然是一座森嚴(yán)壁壘的城堡，留下了一個個不解之謎。
天人合一紫禁城 。
故宮又稱為紫禁城。把皇宮稱為紫禁城，有何解釋呢?紫禁城的“紫”是指紫微星垣。我國古代天文學(xué)將天上的星宿分為三垣、二十八宿和其他星座。三垣指太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣是中垣，又稱紫微宮、紫宮。它在北斗星的東北方。“太平天子當(dāng)中坐，清慎官員四海分”，古人認(rèn)為那是天帝居住的地方。封建帝王以天帝之子自居，他辦理朝政與日常居住的地方也就成了天下的中心。又因皇宮是等級森嚴(yán)的封建社會中最高級別的“禁區(qū)”，便有紫禁城的“禁”字來強調(diào)皇宮的無比尊嚴(yán)。
太微垣南有三顆星被人視為三座門，即端門、左掖門、右掖門；與此相應(yīng)，紫禁城前面 設(shè)立端門、午門，東西兩側(cè)設(shè)立左、右掖門。午門和太和門之間，有金水河蜿蜒穿過，象征著天宮中的銀河�；实奂盎屎缶幼〉那鍖m與坤寧宮，“乾”、“坤”二字就意味著天地的意思。其東西兩側(cè)的日精門與月華門，則象征著日月爭輝。東西六宮及其他諸宮殿也都分別 象征著天上的十二星辰和各個星座。
故宮房間知多少
故宮的房間數(shù)不清。有人說，故宮有9999間房；有人說，故宮的房間應(yīng)該有999 9間半，那么，又為何有9999間半呢?半間在哪兒?
原來，半間是指文淵閣樓下西頭的那一小間。實際上故宮所謂的半間房是根本不存在的。文淵閣西頭這間，面積頗小，僅有一作上下用的樓梯，但仍是一整間。文淵閣是藏我國第一部《四庫全書》的處所，為了取“天一生水，地六成之”，以水克火之意，文淵閣一反紫禁城房屋多以奇數(shù)為間的慣例，采用了不講對稱的偶數(shù)——6間。但又為了布局上的觀，西頭一間建造得格外小，似乎是半間房。故宮房屋到底有多少呢?據(jù)實地測量有8600余間。
冷宮何處
來故宮參觀的人，總要找找 “冷宮”在哪里，看皇帝是不是真地過著“三宮六院七十二 妃”的生活。先談“三宮六院”。故宮中路乾清宮、交泰殿、坤寧宮稱為“三宮”。六院分別指東路六宮：齋宮、景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、景陽宮及永和宮�；实鄣钠捩姸啵f有“七十二妃”，或“粉黛三千”。據(jù)《禮記》記載，周朝的制度是“天子后六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻”，這說明，早在我國周代，天子的妻妾就有夫人、嬪、世婦、御妻等名號，數(shù)量也相當(dāng)驚人。封建帝王有著“至高無上”的權(quán)力，可以隨心所欲地挑選妃子。 “宮中多怨女”，在封建社會里，多少青年女子被關(guān)進(jìn)宮內(nèi)，終生不得自由！
至于選到宮中的女子，一旦失寵，便在宮中禁室里等死，更為悲慘。故宮的“冷宮”在 哪里?并無定所，但歷來有兩種說法，一說即是乾清宮、長春宮；一說“冷宮”無固定地址 ，關(guān)禁王妃、皇子的地方，便俗稱“冷宮”。
查遍所見明、清史料，紫禁城無“冷宮”匾額，冷宮并不是某一處宮室的正式命名。根 據(jù)一些文獻(xiàn)記載，，明、清時代被作為“冷宮”的地方有好幾處。 明末天啟皇帝時，成妃李氏得罪了權(quán)勢赫赫的太監(jiān)魏忠賢，被由長春宮趕到御花園西面 的乾西，一住四年。先后被幽居乾西的，還有定妃、嬪、恪嬪三人。這個“冷宮”在紫 禁城內(nèi)之西。
光緒皇帝的珍妃被慈禧落井之前，據(jù)說關(guān)在景祺閣北邊北三所（現(xiàn)坍毀），這地方就在 今天珍妃井西邊的山門里。如果這一出自太監(jiān)之口的傳聞屬實，則此地也算得一處“冷宮” 。
門字之謎
故宮各門匾中“門”字末筆直下至底沒有向上的勾腳，都寫成 。為什么故意寫成這 樣呢? “門”字寫成“ ”，宋代就有了。據(jù)說宋偏都臨安后，玉牒殿失火，殿門燒光。宰 臣奏說，宮殿匾額中的“門”字，末筆都有勾腳，帶火筆，因此招火，將這些匾額全部燒掉方能免災(zāi)。從此以后，凡宮殿的匾額，書寫時“門”字末筆都直下，不勾腳。
有一個為寫“門”字而喪生的故事，更能說明宮殿匾額“門”字無勾的原因：明太祖在 南京命中書詹希原寫太學(xué)集賢門匾，所寫“門”字，末筆微微勾起，多疑的明太祖便大發(fā)雷 霆說：我要招賢，你詹希原這廝要閉門，塞我賢路!遂下令斬之。真是伴君如伴虎！
故宮誰設(shè)計
故宮這樣宏偉的建筑，如果浩大的工程，由誰負(fù)責(zé)設(shè)計?又是誰主持施工的?這的確是個歷史謎團(tuán)，難倒不少老北京人。因為故宮的建筑上沒有如現(xiàn)代建筑那樣明確 地刻上此建筑物建于何年，由何人設(shè)計等字樣。目前大多數(shù)人都認(rèn)為故宮是明代一位杰出的 匠師，姓蒯名祥，人稱蒯魯班的人設(shè)計的。
但是，近年來故宮博物院古建部高級工程師、年近古稀的于倬云先生提出了不同意見。他認(rèn)為，曾經(jīng)參加建造南京宮殿的蒯祥是故宮的設(shè)計者這個說法不確切，其實，蒯祥只是故 宮的施工主持人，故宮真正的設(shè)計人應(yīng)該是名不見經(jīng)傳的蔡信。
永樂15年紫禁城宮殿開始進(jìn)入大規(guī)模施工高潮時，蒯祥才隨朱棣從南京來到北京，開始主持宮殿的施工，而在此之前，蔡信已主持故宮和北京城的規(guī)劃、設(shè)計和建造了。
三大殿院內(nèi)為何不種樹
翻開故宮的興衰史，就能查閱到紫禁城里少古樹原來跟清代的一次農(nóng)民起義有關(guān)。18 13年9月15日，北京宛平宋莊（今大興縣宋莊）人林清率領(lǐng)義軍沖向東、西華門。東路義軍受阻失利，西路義軍攻入西華門，殺到隆宗門，門已關(guān)閉，義軍見宮墻兩邊樹木參 天，便爬上大樹，奮勇翻墻，并砍折樹枝，準(zhǔn)備火攻隆宗門……
三大殿院內(nèi)不植樹，有人說是怕隱蔽于樹叢中的敵人威脅皇帝的安全。這種說明乍聽似乎有理，實不盡然——故宮養(yǎng)心殿、御花園中古松蒼柏高大茂密，怎么解釋? 有人撰文提出三大殿院內(nèi)不種樹，主要是出自烘托意境的需要。太和殿、中和殿、保和殿并稱外朝三大殿，是皇帝舉行盛典的地方，從位置上說居整個外宮建筑的中心，也是整個北京城的中心。為了突出這組宮殿的威嚴(yán)氣勢，建筑上采取了許多手法，其一便是院內(nèi)不植樹，從皇城正門天安門起，經(jīng)端門、午門、太和門，這之間的一系列庭院內(nèi)都無樹木（現(xiàn)在端門前后的樹是辛亥革命以后種植的）。當(dāng)時人們?nèi)コ娞熳�，進(jìn)入天安門，經(jīng)過漫長御道，在層層起伏變化的建筑空間中行進(jìn)，會感到一種無形的，不斷增長的精神壓力，最后進(jìn)入太和門，看到寬闊的廣場與高聳在三重臺基上的巍峨大殿，這種精神壓力達(dá)到頂點。而這正是至高無上的天子對自己臣民所要求的。如果在這些庭院內(nèi)都種上樹，綠蔭宜人，小鳥鳴叫 ，那將會破壞朝廷的威嚴(yán)氛圍。
的確，寬闊的廣場、藍(lán)藍(lán)的天空，把三大殿映襯得更加威嚴(yán)壯觀，讓人肅然起敬。三大 殿院內(nèi)不種樹是否還有其他方面的原因呢?在游覽中，我們不妨再探索、再思考，徹底解開 這一名勝之謎。